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Allemagne: Zeche Westerholt (Ruhr)

Située dans le bassin de la Ruhr, à la périphérie de la ville de Herten-Westerholt, la mine Westerholt a été créée en 1902 ; les puits 1 et 2 sont foncés respectivement en 1907 et 1908 pour une mise en exploitation en 1910. En 1912 une cokerie est construite (aujourd'hui détruite). En 1956 débute le fonçage du puits 3 qui deviendra le puits principal pour l'extraction du charbon. Il est surmonté d'une tour d'extraction en béton construite en 1960. La production annuelle atteindra alors 3 millions de tonnes. En 1989, le puits 1 (utilisé pour le personnel et le matériel) est modernisé et équipé d'une nouvelle tour d'extraction.
En 1998, la mine Lippe est créée par la fusion des mines indépendantes Westerholt et Fürst Leopold / Wulfen ; le siège de Westerholt devient le site unique d'extraction du charbon dans la région. La mine Lippe ferma en décembre 2008.

Je remercie Benedikt S. (ville d'Herten) et Peter R. (RAG Montan Immobilien Gmbh) pour avoir permis la réalisation de ce reportage photographique.

Recettes jour des puits 1 et 3

Le charbon était extrait par le puits 3 à l'aide d'imposantes berlines. Une fois sortie du puits, les berlines étaient vidées dans 2 culbuteurs puis retournaient vers le puits en effectuant le tour du bâtiment. Le fonctionnement de la recette était automatisé, des roues de friction et des chaînes équipées de crochets permettaient la circulation des berlines. Sous les culbuteurs, le charbon était récupéré et envoyé vers le lavoir-triage situé à proximité.

Machines d'extraction du puits 3

La tour du puits 3 est équipée de 2 systèmes d'extraction identiques (Est et Ouest) composés de 2 moteurs (Nord et Sud) entraînant une poulie Koepe quadricâble. Chaque machine était pilotée indépendamment, d'où la présence de 2 cabines pour les machinistes. Dans les étages de la tour, on peut apercevoir le système de freinage des machines d'extraction, les molettes de contrainte qui maintiennent les câbles dans l'axe du compartiment du puits et divers équipements électriques.

Vues extérieures du carreau de Westerholt

Le carreau de la mine Westerholt est quasiment complet, à l'exception des voies ferrées passant sous le lavoir, du chevalement du puits 2 et de quelques convoyeurs. Près d'un siècle d'architecture minière se retrouve sur ce site : les bâtiments les plus anciens sont en briques rouges avec ornements blancs, les plus modernes sont souvent en béton et en métal comme les tours d'extraction des puits 1 et 3, ainsi que le lavoir. Sur le carreau est stocké une importante quantité de matériel minier dont des berlines et diverses locomotives utilisées au fond.