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Le bassin houiller lorrain d'une superficie d'environ 49 000 hectares, se situe à l'est du département de la Moselle, à environ 30 Km de la ville de Metz et s'étend jusqu'à la frontière allemande. Il est approximativement délimité par un triangle formé par les villes de Faulquemont, Creutzwald et Stiring-Wendel et regroupe quelques soixante-dix communes. Le bassin doit son nom à la découverte au cours du 19ème siècle, d'un important gisement de houille (charbon).
Le 22 septembre 1818 précisément, le fonçage du premier puits de mine du bassin houiller lorrain, le puits de Schoeneck, fut entrepris. Il fallut toutefois attendre 1830 avant de ramener à la lumière du jour ce minerai si précieux à l'époque. Hélas, par manque de moyens nécessaires au pompage de l'eau, les travaux d'exploitation du fond sont arrêtés six ans après. Ce fut le premier échec d'une longue série.
Ce n'est qu'en 1856, grâce à la détermination et à l'acharnement des mineurs, ainsi qu'à l'essor des moyens industriels de pompage et d'extraction toujours plus performants, qu'une couche de charbon de 2 mètres d'épaisseur fut percée à une profondeur de 120 mètres, lors du fonçage du puits St Charles 1 à Petite-Rosselle. C'est cette date qui sera retenue comme le début de la grande épopée de l'exploitation du charbon de Lorraine.
Au total, ce seront 58 puits de mines de charbon qui seront foncés entre 1818 et 1987 dans le bassin houiller lorrain. Malgré l'utilisation de techniques utra-modernes comme la haveuse Electra 2000, l'exploitation cessa au Siège de la Houve à Creutzwald le 23 avril 2004, marquant la fin de l'extraction du charbon en France.
Source : Les puits miniers du bassin houiller lorrain

Même si le Siège de la Houve, pourtant le dernier à avoir extrait du charbon en France, a été intégralement rasé, il reste encore de très nombreux vestiges visibles de nos jours. Le bassin lorrain possède une belle diversité de chevalements : tour d'extraction-marteau à Folschviller, chevalement en béton du puits Cuvelette Sud, chevalement-portique du puits de Sainte-Fontaine, tour d'extraction en béton du puits Simon 5 (malheureusement détruite le 26 novembre 2009), chevalement de type anglais du puits Simon 1, tour Malakoff du puits Sainte-Marthe, chevalement moderne du puits Cuvelette Nord... Sur l'ancien Siège Simon, quelques bâtiments ont pour le moment échappé à la destruction, mais ils ne sont pas accessibles au public.
La découverte du patrimoine minier lorrain passe obligatoirement par la visite de l'impressionnante cathédrale industrielle du carreau Wendel à Petite-Rosselle. Sur ce site majeur, transformé en musée, l'ensemble des bâtiments a été conservé : 3 puits avec chevalements, machines d'extraction, lavoirs... On peut aussi y voir le puits Vuillemin 2, dont le chevalement métallique est le plus ancien de ce type en Lorraine.
A noter aussi le chevalement du puits Saint-Charles 1, restauré grace à persévérance de bénévoles et la carcasse du chevalement Simon 4 au milieu d'un rond-point et transformé en antenne-relai ! En Allemagne, sont encore visibles les chevalements (identiques) des puits de Merlebach Nord et Saint-Charles 4, foncés par les HBL.