12/04/2026

L'ancien complexe minier de Lousal est situé à environ 30 km de Grândola dans la région de l'Alentejo au Portugal. Il se trouve à l'extrême nord-ouest de la ceinture pyriteuse ibérique, considérée comme l'une des zones les plus riches au monde en gisements de sulfures polymétalliques. On extrayait de la mine de Lousal principalement de la pyrite, un sulfure de fer à partir duquel on produisait du soufre, matière première pour la fabrication d'acide sulfurique, lui-même utilisé pour la production d'engrais.

Le gisement de Lousal est découvert en 1882 par l'agriculteur Manuel António, qui remarque une formation géologique appelée «chapeau de fer». Après avoir enregistré la mine, la concession est transférée à l'ingénieur Alfredo Masson, qui commence l'exploitation jusqu'en 1899.
En 1900, la concession définitive est accordée à Guilherme Ferreira Pinto Basto et Waldemar d'Orey, et la production débute la même année. L'exploitation entra ne la création d'un village minier à Lousal et contribue au développement économique de la région de Grândola, notamment avec l'essor de l'industrie des engrais et du liège. En 1915, la ligne ferroviaire reliant la mine est inaugurée, facilitant le transport du minerai.
En 1910, la Sociedade Minas dos Bairros Lda. obtient les droits d'exploitation, et en 1914 la société Henry Burnay & Compagnie reprend la mine. Dans les années 1920 et 1930, la gestion passe à différentes entreprises, avant d'être reprise en 1936 par la société belge Mines et Industries, liée au groupe SAPEC.
Grâce à la forte demande de pyrite pour la production d'acide sulfurique, la mine connait une grande expansion entre les années 1930 et 1960. La population du village atteint environ 2000 habitants en 1960. à partir de 1958, une modernisation importante est lancée : mécanisation de l'extraction, amélioration des installations et meilleures conditions de travail. L'entreprise développe aussi des infrastructures sociales pour les mineurs, comme des logements, un centre de santé et des services pour les enfants. Cependant, à partir des années 1960, la rentabilité diminue progressivement.
Après la révolution portugaise de 1974, les mineurs participent à des mouvements de grève et l'industrie est touchée par des changements économiques internationaux, notamment la concurrence asiatique et de nouvelles méthodes de production de soufre.
Finalement, la mine de Lousal ferme le 31 mai 1988. Cette fermeture provoque un fort déclin du village, dont la population chute à environ 300 habitants.

De nos jours, de nombreux bâtiments de la mine subsistent : entrepôt central (aujourd'hui un restaurant), divers ateliers et entrepôts, centrale électrique et d'air comprimé (aujourd'hui musée de la mine), bureaux, château d'eau, laverie avec bâtiments de concassage et de séparation du minerai (vidés de leurs quipements), et bien sûr les chevalements métalliques des puits n°1 et n°2.
Le puits n°1 servait principalement à l'extraction du minerai et, occasionnellement au transport du personnel. Le puits n°2, plus petit, servait à la descente du personnel.


Autour de la centrale électrique

Le puits n°1 et les installations de traitement du minerai (laverie)

Le puits n°2

Exploitation à ciel ouvert et vues sur les puits n°1 et n°2

Ancienne estacade ferroviaire