L'exploitation du sous-sol de l'arc alpin débuta bien avant le Moyen Age. On y trouve toute sorte de ressources métallifères (fer, cuivre, plomb, zinc, argent, uranium, or...), des produits combustibles (charbon, lignite, anthracite) et divers matériaux (bitume, gypse, pierre à chaux, pierre à ciment, talc, fluorine, schistes ardoisiers, amiante, sel...). L'exploitation minière atteignit son apogée durant la deuxième partie du XIXe siècle et, à l'exception de quelques mines, déclina à partir du début du XXe siècle.
Je vous invite au travers de ces photos à une petite découverte de ce patrimoine invisible, mais souvent impressionnant et d'un grand intérêt archéologique. Bien que l'objet principal de ce site concerne les mines, j'ai inclus dans cette section des images de carrières souterraines dont l'exploitation utilisait souvent des techniques minières.

Avertissement : pénétrer dans des cavités artificielles est particulièrement dangereux en raison des effondrements fréquents et imprévisibles, mais aussi du risque important de se perdre. L'accès aux anciens travaux souterrains est strictement interdit et ne peut se faire qu'encadré par des personnes compétentes et équipées du matériel adéquat.